8.4.3.6 Travailler avec la valeur NULL

La valeur NULL peut se comporter de manière surprenante si vous l'utilisez. Conceptuellement, NULL signifie ``valeur manquante '' ou `` valeur inconnue'' et il est traité de manière légèrement différente des autres valeurs. Pour tester une valeur à NULL, vous ne pouvez pas utiliser les opérateurs de comparaison habituels, tels que =, < or !=. Pour vous en convaincre, essayez la requête suivante :

mysql> SELECT 1 = NULL, 1 != NULL, 1 < NULL, 1 > NULL;
+----------+-----------+----------+----------+
| 1 = NULL | 1 != NULL | 1 < NULL | 1 > NULL |
+----------+-----------+----------+----------+
|     NULL |      NULL |     NULL |     NULL |
+----------+-----------+----------+----------+

Clairement, vous n'obtiendrez aucun résultat significatif de ces comparaisons. Utilisez les opérateurs IS NULL et IS NOT NULL:

mysql> SELECT 1 IS NULL, 1 IS NOT NULL;
+-----------+---------------+
| 1 IS NULL | 1 IS NOT NULL |
+-----------+---------------+
|         0 |             1 |
+-----------+---------------+

Avec MySQL, 0 signifie faux et 1 signifie vrai.

Cette gestion spéciale de NULL explique pourquoi, dans la section précédente, il était nécessaire de savoir quels animaux étaient encore vivant, en utilisant mort IS NOT NULL à la place de mort != NULL.